旧石器时代晚期(约4.5万年前-约1万年前)，代表文化有奥瑞纳文化、梭鲁特文化、马格德林文化、山顶洞人文化、萨拉乌苏遗址。这些人生产骨尖，鹿角，燧石工具。他们画可能最早的洞穴画图。
人民现代人类（即智人）出现在非洲195000年前的非洲。尽管这些人的身体结构已经非常现代化，和同时代人人相比，他们生活方式的改变依旧很少，如直立人和尼安德特人。
约50000年前，人工制品的多样性开始显著增加。已知的首个骨器和艺术品在非洲诞生。在公元前45000年至公元前43000年期间，这些新工艺随着人类的移民逐渐流传至欧洲。这些新工艺使得现代人类的数量得以快速增长，人们还认为这是尼安德特人灭绝的根本原因。
