胡桃科(Juglandaceae)植物广泛分布在亚洲、欧洲和美洲,都是落叶乔木,具有大型羽状复叶,叶一般长达20-100厘米。克朗奎斯特分类法单独分出一个胡桃目,属于金缕梅亚纲,2003年的APG II 分类法将胡桃科根据基因亲缘关系列入壳斗目。
本科植物的花为单性,雌雄同株,雄花排成下垂的柔荑花序,雌花单生、簇生或成为直立的穗状花序。果实为坚果,核果或翅果状。
本科植物共有8属,60余种,主要分布于北半球,中国有7属25种,分布在全国各地。胡桃和山核桃是重要的干果和油料作物,果皮可用于制造活性炭,木材坚硬,是重要的硬木产品,用于制作枪托等。枫杨是优良的行道树种,叶和放养野蚕。麻核桃则被广泛应用于文玩界。