剧场（theatre）一字原为theatron，乃是古希腊剧场的阶梯观众席区域，意为“看的地方”，后来成为整个表演场所的意思。然而，经过多年的演变，theatre一字的意义已不仅是表演场所的称呼。由於戏剧表演必定在表演场所中进行，而发生戏剧表演的地方便成为表演场所，所以两者之间关系使其字面意义也变得密不可分；在许多欧美的语文中，“剧场”与“戏剧”也往往对应至同一字汇。
今日所称的剧场艺术，主要指戏剧。中文的戏剧主要对应英文的Drama以及Theatre二字，前者着重于文本与文学，与理论研究较有关联；后者则着重在实际演出。随着科技进步，广播、电影、电视的发明与普及，戏剧已经不只是在表演场所中发生的演出活动，戏剧形式的广播、电视节目及电影充斥在一般大众的生活之中；戏剧一词因为涵盖了Drama与Theatre两种涵义，因此在用字上无法轻易将透过媒体转介的节目排除於戏剧之外；为求语句通顺以及避免误解，有时会以剧场、剧场艺术表示剧...
