参宿四（Betelgeuse），也就是拜耳命名法中著名的猎户座α（α Orionis或α Ori），是全天第九亮星，也是猎户座第二亮星，只比邻近的参宿七（猎户座β）暗淡一点。它是有着明显红色的半规则变星，视星等在0.2至1.2等之间变化著，是变光幅度最大的一等星。这颗恒星标示著冬季大三角的顶点和冬季六边形的中心。
在分类上参宿四是一颗红超巨星，并且是已知最大和最亮的恒星之一。如果它位于太阳系的中心，它的表面会超越小行星带，并可能抵达并超越木星的轨道，完全地席卷掉水星、金星、地球和火星。但是，在上个世纪对参宿四的距离估计从180光年至1,300光年不等，因此对其直径、光度和质量的估计是很难被证实的。目前认为参宿四的距离大约是640光年，平均的绝对星等是-6.05。
而事实上，有关参宿四的质量始终有争议，有的资料显示它的质量不过太阳的14——15倍，但也有的资料认为它的质量达到太阳的18——19倍甚至20倍的，而这种质量的不确定性，...
