1801年1月1日至1900年12月31日的这一段期间被称为19世纪。该世纪属于“不列颠治世”初期与全盛时期，这段期间最显著的是英国、西欧与北美因工业革命促成的技术与经济上的进步。英国是19世纪遥遥领先的世界大国和海上霸主，有着当时“世界工厂”的称号，亦是世界上第一个工业革命和工业化的国家，西方资本主义的倡导者，并且是早期议会民主制的诞生地，无论在科学技术还是文学艺术水平亦有显著的贡献。连带的，各种自然科学学科，如物理、化学、生物学、地质学等皆逐渐成形，并影响到社会科学（包含社会学、人类学、历史学等）的诞生或重塑。另一方面，英国透过强大的生产力与武器，成功殖民世界大多数地区，并以倾销的方式破坏许多古文明国度，如中国、印度既有的社会与经济体系，迫使这些国家走向“现代化”。
此外，民族主义兴起，使多数欧洲民族建立起属于自己的现代国家，并开始建立与保存本国的历史与文化。
社会上，大量的社会冲突...
