先锋派（Avant-garde）原本是法语词，译成英文即front guard，advance guard，或vanguard，“先锋派”是其直译之意。人们经常用这词指涉新颖的或实验性的作品或人物，尤其是对于艺术、文化及政治的层面。
先锋派已被接受为规范艺术、文化、现实界线向前推进，由于先锋派的心灵相信事物只会在现实的前沿（leading edge of reality）产生。
军队的先锋是一小批高度训练的士兵，探索大片地域并且计划军队的行进方向。这个意义几近于近代小群的知识分子与艺术家所达致的工作，开创新的文化或政治领域并且给予社会指导。由于军事术语的暗示意义，有些人认为先锋派即是菁英主义，尤其当它用来形容文化运动时。
因此，先锋派的音乐即是指涉即兴音乐的极端形式，由此他们并不在乎既存的和声结构或是节奏等等的知识。
这个用词也用来指涉社会进步和重塑的促进，各个运动的不同目标发布为公众宣示的表现，称作“宣言”（manifestos）——最有名的例子：共...
