咸水湖，或盐湖、盐水湖，是指以咸水形式积存在地表上的湖泊，一般湖水盐度大于3.5 %（海水）。由于水少有流出，蒸发量大，因而含盐量高，故名。多数位于内流河的末端。中国境内的咸水湖有青海湖、罗布泊、纳木错等。
按地球膨胀学说和板块构造学说推断，古地球直径较小，地表几乎由自然的咸冰及少量咸水所包裹，经历冰河时期。随着地球非对称性膨胀，地壳分裂并相互挤压，海底形成，陆地凸显，能接受到更强的阳光，大量冰川融化，咸水流入低凹的海床，同时，云层与雨雪形成，淡水出现，一方面，低熔点咸冰川最终被高熔点的淡水冰川所取代；另一方面，大部分陆地凹处存留咸水，受雨水河流冲洗、稀释，形成淡水湖；以及后期堰塞湖、人工湖等构成了淡水湖。然而，由膨胀而托起的内陆封闭大凹地中的咸水，环境相对封闭，在蒸发与雨雪的平衡中，表现出一定范围的盐浓度变化，但仍然部分保留着历史的本色，它们应当是地球变迁的一大见证。
