古典主义音乐是指欧洲1750-1840年间盛行的音乐文化，可划分为前古典主义时期和维也纳古典乐派两大发展阶段。古典主义时期欧洲正在进行启蒙运动，提倡个性解放、理性等主张。音乐受此影响在情感表达方面严格把握分寸、绝不过度，具有逻辑性强、结构严谨的艺术特征。
巴洛克时期意大利歌剧逐渐走向程式化和刻板化，内容与题材均千篇一律，陷入发展瓶颈。在此情况下，风格轻松、篇幅短小的意大利式喜歌剧诞生，并在法国引起了有名的“喜歌剧之争”。随后格鲁克进行歌剧改革，删除原先歌剧中与剧情无关的附属装饰，加强音乐的情感表达作用，使该艺术重拾质朴和真实。
古典主义时期交响乐获得极大发展，成为音乐会中演出的主要体裁。早期交响乐流派有柏林乐派则，以C·P·E·巴赫、J·C巴赫为代表；曼海姆乐派，其领导人物茨施塔米茨首次将交响曲确定为快板-慢板-小步舞曲-快板的四乐章结构。维也纳古典乐派奠基人海顿、后继者莫扎特、集大成者贝多芬，...
