红颜祸水，或作祸水，是指将女子当作引致男性名誉、金钱、地位、家庭损失，甚至引发战乱、促使亡国等重大灾祸的替罪羊。在总结前朝覆亡的教训时，过分贪恋女色往往被认为是最重要的原因之一。而“红颜祸水”更可作为主谓短语使用，即（凡）红颜（皆）是祸水。“红颜祸水”总是美貌出众而又才华横溢，而结局往往是悲惨的；或警示后人，或仅作感慨，红颜祸水的故事是中国文学中经常引用的题材，其中也不乏夸张之语。
“祸水”一词的词源来自《资治通鉴》，书中载汉成帝婕妤赵合德入宫时，披香博士淖方诚预言说“此祸水也，灭火必矣。”根据五德终始说，汉为“火德”，而水能灭火。此后称引致损失的女性称为“祸水”。
西方相近的熟语为“Helen of Troy”，指希腊神话中引发特洛伊战争的美女海伦。
