泰德·肯尼迪是民主党的元老和最具影响力的一个象征,他被认为是自由主义的重要标志性人物,被誉为“参议院雄狮”。在其参议院生涯中,他提出一系列彻底改变工人权利、教育资助、外交政策以及移民法的立法。爱德华·肯尼迪参议员的侄女,即总统约翰·肯尼迪的女儿,卡罗琳·肯尼迪说,她的叔叔鼓舞了她的全家。她说:“在参议院四十多年的时间里,泰德在包括人权、社会正义以及经济机会等当代最重要的问题上,身先士卒,一马当先。”