胆固醇,别名胆甾醇是一种类固醇及甾醇,化学式为C27H46O。固态之下是一种无色的结晶。胆固醇广泛存在于动物体的细胞膜中,同时也是合成几种重要荷尔蒙及胆酸(胆汁的重要成分)的材料。若血液中胆固醇的总含量过高,则发生心血管疾病的概率会提高。
胆固醇是在1784年在希腊首次被发现的。其命名为希腊文中的chole-(胆汁)加上 stereos(固体),再加上其化学结构中有羟基,故再接上"-ol"在结尾上。胆固醇在人体内扮演着重要角色,可说是一种与生命现象息息相关的重要化合物。