南中,中国三国时期古地区名。相当今四川省大渡河以南和云南、贵州两省。当时北面是益州,南面是交州,东面是荆州南部,西面是诸部落(中国西藏历史上的第一个政权吐蕃尚未建立)。
《三国演义》中蜀汉丞相诸葛亮在此七擒孟获,平定南中。西晋设立宁州,地方逐渐为爨氏所控制。之后,爨氏奉南朝为正朔,而实际自主独立的地方政权。
从北周至隋朝,该地区从中原政权独立,唐宋时建立了南诏、大理国等政权。元朝征服大理国,置大理总管府,并封梁王于该地。明初灭梁王、大理段氏。