格拉提安是西罗马帝国的皇帝华伦提尼安一世的长子，375年，在同夸迪人的战争中，华伦提尼安一世突然发病而猝，于是格拉提安在高卢即位，年仅17岁，同时，也有军队支持格拉提安的同父异母弟弟华伦提尼安二世（当时年仅4岁）即位，不过格拉提安答应与华伦提尼安二世分享帝国，将意大利、北非和伊利里亚西部交给华伦提尼安二世统治，自己保留了高卢、西班牙和不列颠。
377年，罗马帝国爆发了哥特人的大规模动乱，格拉提安准备去援助东部，但是高卢发生了阿勒曼尼人的入侵，格拉提安虽然成功地打败了阿勒曼尼人，但却因此延误了援助东部的时间。378年，东部的罗马军队在阿德里安堡战役中遭到惨败，皇帝瓦伦斯阵亡。格拉提安火速赶赴救援，为了能够平定哥特人之乱，他册立极具将才的狄奥多西一世为东部的罗马皇帝。后来的事件正明了他的正确选择。此后，格拉提安返回西部，将东部帝国交由狄奥多西一世统治。
383年不列颠的将领马克西穆斯反叛，并且率...
