金星凌日是指太阳和地球之间的行星金星像暗斑一样掠过太阳盘面,并且遮蔽一小部分太阳对地辐射的天文现象。这类天文现象可能会持续数小时。金星凌日的原理与月球造成的日食一样。虽然金星的直径几乎是月球的4倍,但由于它离地球更远,在下合时的视直径还不到一弧分角,因此它遮蔽的太阳面积就非常小。科学家可以通过观察金星凌日估算太阳和地球之间的距离。在火星、木星、土星、天王星及海王星等地外行星同样可以观察到凌日这一天文现象。
金星凌日是种罕见的天文现象。在最近的近两千年时间里,它会以243年的周期循环往复:一个周期内会出现间隔8年的两次金星凌日;这对金星凌日与前后两次金星凌日的相隔时间分别为121.5年或105.5年。之所以会存在这种周期性规律,是因为地球和金星恒星轨道周期比约为8:13或243:395。最近两次金星凌日发生在2004年6月8日和2012年6月5日至6日。之前一次金星凌日要追溯到1882年12月,下一次则要等到2117年12月才...