耀斑是在太阳的盘面或边缘观测到的突发的闪光现象，它会释放出高达6 × 1025焦耳的巨大能量（大约是太阳每秒钟释放总能量的六倍，或相当于160,000,000,000百万吨TNT，超过舒梅克－李维九号彗星撞木星能量的25,000倍）。它们通常，但并非总是，伴随着发生日冕大量抛射的事件。耀斑会从太阳日冕抛射出电子、离子、和原子的云进入太空。通常，在事件发生后的一两天，这些云就可能会到达地球。这个名词也适用在发生类似现象的恒星，但通常会使用“恒星耀斑”来称呼。
耀斑会影响到太阳所有的大气层（光球、色球和日冕）。当等离子体物质被加热至数千万K的温度时，电子、质子和更重的离子都会被加速至接近光速。它们产生电磁频谱中所有波长的电磁辐射，从无线电波到伽马射线，然而绝大部分的能量都在视觉范围之外，因此绝大硕的耀斑都是肉眼看不见的，必须要用特别的仪器观测不同的频率。耀斑发生在围绕着太阳黑子的活能层，强烈的磁场从那儿穿透光球...
