太平洋是地球上五大洋中面积最大的洋,面积1.813亿平方公里,它从北极一直延伸至南极,其西面为亚洲、大洋洲,东面为美洲,覆盖着地球约46%的水面及约32%的总面积,比地球上所有陆地面积加起来还要大。赤道将太平洋分为北太平洋及南太平洋。北面连接白令海峡,南面则以南纬60度为界。
太平洋之名称起源自拉丁文“Mare Pacificum”,意为“平静的海洋”,由航海家麦哲伦命名。受雇于西班牙的葡萄牙航海家麦哲伦于1520年10月,率领5艘船从大西洋找到了一个西南出口(麦哲伦海峡)向西航行,经过38天的惊涛骇浪后到达一个平静的洋面,他因称之为太平洋。