议会是立法机关的一种型态,由人民中选出一定数量的代表者组成以执行立法权;这些代表者称为议员,可以透过直接选举或间接选举产生、也可能是委任的。议会常用来指称民主国家的立法机关,由于其运作内容很大部分来自人民的意向,因此亦被称为“民意机关”;而国家层级的议会,又称为国家议会,简称“国会”。
现代民主国家的议会一般都以历史最悠久的英国国会作为典范,英国是第一个君主立宪议会制国家,奉行两院制。虽然议会普遍被视为民主国家体系的一环,但部分非民主国家也有形式上的议会。当今世界,议会承受着来自公众的前所未有的监察和压力,在国家政治生活中扮演越发重要的角色。
国会内一般分为执政党及反对党,在正常情况下,前者是辅助支持中央政府施政,所以中央政府推出的政策等,通常作出对中央政府有利的发言辩论及投赞成票,期望顺利通过所有议/法案,而后者则反之亦然,甚至作出任何形式对抗;所以不论前或后者在议会内的议...