茶,
植物学名:Camellia sinensis (L.) O. Ktze.,灌木或小乔木,嫩枝无毛。叶革质,长圆形或椭圆形,先端钝或尖锐,基部楔形,上面发亮,下面无毛或初时有柔毛,边缘有锯齿,叶柄无毛。花白色,花柄有时稍长;萼片阔卵形至圆形,无毛,宿存;花瓣阔卵形,基部略连合,背面无毛,有时有短柔毛;子房密生白毛;花柱无毛。蒴果3球形或1-2球形,高1.1-1.5厘米,每球有种子1-2粒。花期10月至翌年2月。
野生种遍见于中国长江以南各省的山区,为小乔木状,叶片较大,常超过10厘米长,长期以来,经广泛栽培,毛被及叶型变化很大。
由茶树的叶(茶叶)加工制成的食物,多烹成茶汤饮用,也可以加入食物中调味,又有药用。现代的茶主要按发酵程度分为六类,绿茶、白茶、黄茶、青茶、红茶、黑茶。普遍认为茶树起源于中国云南、四川一带,在唐代开始在中国兴盛,并传播到周边地区,如日本等地;十七世纪,茶被带进欧洲,随后传遍世界。各个民族和地区之间发展出了不同的茶文化,比如工夫茶、茶道、下午茶等等。现今茶树在世界各国广泛种植,目前的产茶大国有中国、印度、肯尼亚、斯里兰卡等国。