北九州市是九州地方仅次于福冈市的第二大城市,和关门海峡对岸的山口县下关市共同组成了关门都市圈(日语:関門都市圏)。地处九州玄关口的北九州市是九州主要的公路和铁路起点,堪称陆上交通的枢纽。临关门海峡的地理位置也使得北九州市成为海上交通的要冲、重要的物流及港湾都市。北九州凭借钢铁工业而确立了工业都市的地位,但由于公害问题和产业构造的变化,北九州市的人口流出问题严重,自1980年代之后长期陷入人口减少的局面。现在北九州市的环境状况已经得到改善,并且被经合组织认定为亚洲首个绿色成长模范城市。