社交网络服务(亦称社交网站),主要作用是为一群拥有相同兴趣与活动的人创建在线社区。这类服务往往是基于互联网,为用户提供各种联系、交流的交互通路,如电子邮件、即时通信服务等。此类网站通常通过朋友,一传十、十传百地把网络展延开去,就像树叶的脉络,华语地区一般称之为“社交网站”。
多数社交网络会提供多种让用户交互起来的方式 ,可以为聊天、寄信、影音、文件分享、博客、新闻组等。
社交网络为信息的交流与分享提供了新的途径。作为社交网络的网站一般会拥有数以百万的登记用户,使用该服务已成为了用户们每天的生活。社交网络服务网站当前在世界上有许多,知名的包括Google+、Myspace、Plurk、Twitter、Facebook等。在中国,社交网络服务为主的流行网站有人人网、QQ空间、百度贴吧、微博等。