南阳古称“宛”，位于河南省西南部、豫鄂陕三省交界处，为三面环山、南部开口的盆地，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名（山南水北）。全市现辖2个市辖区、4个市级功能区、10个县。总面积2.66万平方公里，在河南省18个省辖市中面积最大、人口最多（已划出大片地区如泌阳）。
史前遗物有西峡恐龙蛋化石，与四川自贡出土的骨架相呼应。50万年前，与北京猿人同时代的南召猿人，在此繁衍生息；战国时期是著名的冶铁中心，后为秦朝三十六郡之一的南阳郡治所所在地，西汉时为全国六大都会之一；东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地。明为唐藩封，今存王府山。从魏晋到辽代都做过公主的汤沐邑，以隋炀帝女南阳公主为最著名。
古来以“楚风汉韵”知名。下辖内乡县令居豫鄂陕三省交界处，曾破格为五品（就中淅川是楚国源），今存完整清代县衙。白河流经市内为汉水最大支流。旧南阳府境内出土众多汉画砖，卧龙区有传承武侯祠，与色彩斑斓的独玉产地相去不远...
