中常侍,官名。西汉时仅有虚衔,多为皇帝爱幸之宦臣,无定员,凡列侯、将军、卿大夫等,得此加衔,可出入禁中。武帝时东方朔曾为常侍郎。一开始的称呼是“常侍”,或称常侍郎。汉元帝时改称中常侍。东汉汉明帝定员四人,杂用士人、宦官,其秩为千石,后又增为二千石,已非加官。汉和帝时宦官郑众因参与帷幄,立有大功,员额增至十人。东汉末年增至十二人,兼领卿署,宦官竟可权倾人主,汉代宦官干政,自郑众始。