古希腊哲学前苏格拉底时期是古希腊哲学的早期发展阶段。由于后世的研究者们多以苏格拉底划分前后,因而称为“前苏格拉底哲学”。这一时期的哲学家主要研究的是宇宙的生成和自然的本原等问题,所以这一时期也被称为“宇宙论时期”或“自然哲学时期”。前苏格拉底时期的哲学家多来自于希腊的东部和西部边缘地区。
当希腊人摆脱了宗教神话的限制,以理性的目光注视自然之时,他们除了感到敬畏和赞叹而外,也产生了困惑和惊异:生灭不已、变动不居的自然为什么会呈现出四季交替、草木枯荣因而生生不已、自我涌现的景象?处于变化之中的自然,其中永恒不变的东西是什么?由多种多样的事物所组成的自然之整体,其统一的根据是什么?如此等等……于是,希腊人便开始了哲学的思考,而这些最初的哲学思考不可避免地带有朴素性和直观性。
前苏格拉底时期的哲学思想具有以下显著的特点:
首先,早期希腊哲学在性质上是自然哲学。哲学家的研究对象是作为整...