清河公主的生母是曹操少年时候的妾室刘氏，早卒。所以清河公主虽然是庶出，却是曹操诸子女中年龄最大的之一。曹操曾想将她嫁给名士丁仪，但曹丕因为丁仪瞎了一只眼睛，极力劝阻这门婚事。曹操遂将她许配给曹魏重臣夏侯惇次子夏侯楙。此后曹操亲自见到丁仪，深爱其才，说，“即使其两目盲，尚当与女，何况但眇？是吾儿误吾！”丁仪因此深恨曹丕。
夏侯楙在关中领兵时，养了很多伎妾，引来其妻室、亦是曹丕的同父异母姐姐清河长公主的不满。而此时他的几个弟弟不遵礼法，多次被夏侯楙责备，他们于是勾结诽谤夏侯楙，指使清河公主上奏魏明帝曹睿。曹睿阅奏后曾有意处死夏侯楙，与长水校尉段默商议，段默向魏明帝曹睿奏议表示认为这一定是夏侯楙与公主夫妻不和，而被人谮构，而且夏侯楙之父夏侯惇对于曹氏奠定基业有大功，必须三思。曹睿同意了这个观点，追问公主代她写表奏之人，果然是夏侯楙的弟弟子臧、子江，免除了处死夏侯楙的意向。
