刘宗周(1578年-1645年),初名宪章,字起东,号念台,因讲学于蕺山书院,后人称其为蕺山先生。浙江山阴(今属浙江省绍兴市)人。明末著名哲学家、文学家、政治人物。“浙东学派”的重要代表人物之一。其著作以古奥难解著称。他主要主张“离气无理”、“道不离气”的本体论;“良知不离闻见”,“求道之要莫先于求心”。
他是明代最后一位儒学大师,也是宋明理学(心学)的殿军。著作甚多,内容复杂而晦涩。他开创的蕺山学派,在中国思想史特别是儒学史上影响巨大。其思想学说有承先启后之用。清初大儒黄宗羲、陈确、张履祥等皆为其学派传人。
新儒学学者牟宗三高度评价了刘宗周。