断代史是史书的一种体例,与通史相对,指只记载某一段时代历史的史书。
在中国古代大部分的史书都是断代史,断代史史书被认为从班固的《汉书》开始,因汉书只记述西汉一朝约二百三十年的历史,自汉太祖立国(汉高帝元年)起,至王莽篡汉统治中国(王莽地皇四年)为止。
断代史是古时中国史家最常采用的体例,由于自秦汉以来,均为君主本位政体,本朝人往往不敢直评本朝政治,忌讳甚多。而断代史较合著者之心理,因前朝已亡,评述前朝政治,危疑较少,较易发挥。唐朝史家刘知几最为推崇断代史,认为断代史“言皆精练,语甚该密,学者寻讨,易为其功”。